Amb l’arribada de l’estiu, les temperatures que no donen treva, i torna també un dels malsons més persistents de la temporada: els mosquits. Però, per què ens piquen exactament? I per què sembla que sempre piquen als mateixos?
L’explicació és més complexa del que pot semblar. En realitat, només les femelles de mosquit piquen, i ho fan perquè necessiten la sang per madurar els ous. Els mascles, en canvi, s’alimenten exclusivament de nèctar i altres fluids vegetals.
Què atrau un mosquit?
El primer senyal que fa que un mosquit detecti una persona és el diòxid de carboni (CO₂) que expulsem en respirar. Els mosquits tenen receptors extremadament sensibles que els permeten identificar una font de CO₂ a més de 10 metres de distància. A mesura que s’hi acosten, entren en joc altres factors:
- La temperatura corporal: prefereixen superfícies calentes, com la pell humana.
- L’olor corporal i la suor: compostos químics presents a la suor (com l’àcid làctic, l’amoníac o els àcids grassos) actuen com a senyals que indiquen que la presa és “apta”.
- Els bacteris de la pell: la microbiota que habita a la nostra pell varia d’una persona a una altra, i alguns perfils bacterians generen olors més atractives per als mosquits.
- El color de la roba: estudis recents han demostrat que els mosquits es veuen atrets per colors foscos com el negre o el vermell, mentre que colors clars (com el blanc o el verd clar) els criden menys l’atenció.
Per què em piquen més a mi?
La ciència encara no ha resolt del tot aquesta pregunta, però hi ha diverses hipòtesis i evidències:
- Genètica: entre el 20 i el 30% de la variabilitat en l’atracció als mosquits sembla tenir una base genètica. Hi ha gens relacionats amb l’olor corporal que podrien fer-nos més (o menys) desitjables per als mosquits.
- Grup sanguini: diversos estudis indiquen que les persones amb grup sanguini 0 són picades més sovint que les de grup A o B.
- Suor i metabolisme: persones que generen més àcid làctic o que fan més activitat física poden resultar més atractives, perquè produeixen més compostos volàtils.
- Alcohol: consumir alcohol pot fer que ens piquin més els mosquits. Augmenta la temperatura corporal i pot modificar l’olor de la pell.
La batalla continua…
Els mosquits ens piquen per instint, per necessitat biològica. Però els factors que determinen a qui piquen més són una combinació complexa de genètica, química, i comportament. La ciència avança per entendre millor aquest fenomen… però, mentrestant, més val tenir el repel·lent a mà.
Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències
Deixa un comentari