Un equip de recerca japonès ha identificat per primera vegada les cinc bases nucleiques fonamentals (adenina, guanina, citosina, timina i uracil) en mostres de l’asteroide Ryugu.
El descobriment, publicat a Nature Astronomy, reforça la idea que els ingredients bàsics de la vida estan àmpliament distribuïts pel sistema solar. Aquestes molècules són essencials perquè constitueixen els “maons” de l’ADN i l’ARN, les estructures que emmagatzemen i transmeten la informació genètica. La seva presència en materials extraterrestres suggereix que els asteroides carbonacis podrien haver contribuït a l’inventari químic necessari per a l’aparició de la vida a la Terra primitiva.
L’estudi també compara la composició de Ryugu amb la d’altres cossos, com l’asteroide Bennu o el meteorit Orgueil, i hi troba una gran coherència. Aquesta consistència és clau per als científics, ja que indica que aquests compostos orgànics es poden formar de manera natural en diferents entorns de l’espai. Així i tot, els experts demanen prudència. El descobriment no implica que la vida s’originés fora de la Terra. Més aviat, aporta pistes sobre quines molècules estaven disponibles abans que aparegués la vida.
Un dels aspectes més destacats del treball és la presència abundant d’urea, un compost que podria tenir un paper rellevant com a precursor químic en la formació de molècules relacionades amb l’ARN.
Segons César Menor Salván, astrobiòleg i professor de Bioquímica a la Universitat d’Alcalà en declaracions a Science Media Center, “els resultats no són sorprenents ni revolucionaris, i precisament això és el que els fa interessants. Són coherents amb el que ja sabíem i ens permeten predir quins compostos orgànics poden formar-se en condicions prebiòtiques a qualsevol lloc de l’univers. El més rellevant és la importància de la urea com a precursor de l’ARN.”
En conjunt, el descobriment no resol el misteri de l’origen de la vida, però sí que ajuda a completar-ne el trencaclosques: indica que els ingredients bàsics no són exclusius de la Terra, sinó que formen part d’un inventari químic compartit a escala còsmica.
Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències
Deixa un comentari