Els animals no tenen aire condicionat

Com s’ho fan els animals per viure en llocs on la calor intensa i l’escassetat d’aigua són una de les característiques principals? Doncs cadascú se l’empesca de diferents maneres per evolucionar i fer-hi front.

Animals com la cigonya, les llebres i conills tenen adaptacions a la calor. Les pells clares i grans orelles vascularitzades dels conills i les llebres poden dissipar la calor corporal amb eficàcia, mantenint-los frescos fins i tot sota el sol abrasador. Mentrestant, la cigonya, amb les seves potes llargues i pell fosca, utilitza un truc sorprenent: els excrements blanquegen les seves potes i aquest efecte ajuda a refredar l’ocell mitjançant l’evaporació, tal com els humans fem amb la suor.

Una de les adaptacions més fascinants d’alguns animals per resistir temperatures extremadament altes tampoc no ens deixa indiferents. Els caragols del gènere Sphincterochila, per exemple, poden tolerar temperatures que fondrien la majoria dels organismes. Aquestes criatures, amb la calor, romanen inactives i estalvien energia fins a èpoques més favorables. D’altres, com algunes serps escurçons, es mouen d’una manera única per minimitzar el contacte amb la sorra calenta.

La gestió de l’aigua és una altra prioritat crítica per a les criatures adaptades a la calor. El camell és un expert en aquest aspecte. Aquest emmagatzema greix a les seves icòniques gepes, el qual es pot descompondre per proporcionar aigua i energia durant llargs viatges a través del desert. Altres animals, com els cangurs i els uombats, extreuen la humitat dels aliments que consumeixen, cosa que els ajuda a mantenir-se hidratats en un entorn tan sec.

Veiem que l’evolució ha dotat aquestes criatures amb una gamma de tàctiques sorprenents per afrontar extremitats climàtiques. A mesura que la Terra s’escalfa, aquestes criatures ens recorden la resiliència i la capacitat d’adaptació de la vida en els llocs més difícils de tots, i que potser algun dia més d’una espècie animal haurà d’adquirir si vol sobreviure en el context actual d’escalfament global.