Un nou estudi publicat a la revista Nature ha confirmat per primera vegada l’existència d’un nucli intern sòlid al centre de Mart. Fins ara, les dades apuntaven que el planeta roig disposava només d’un nucli líquid, però els registres sísmics de la missió InSight de la NASA han revelat que, a uns 600 quilòmetres de radi, s’amaga també una capa sòlida.
L’InSight, que va aterrar a Mart el 2018 i va estar operativa fins al 2022, va desplegar un sismòmetre capaç de detectar centenars de “martemots”. Aquestes ones sísmiques han permès reconstruir l’interior del planeta amb una precisió inèdita. Segons Susana del Carmen Fernández Menéndez, professora de Geologia de la Universitat d’Oviedo en declaracions a Science Media Center (SMC), “es tracta d’un resultat de gran rellevància, comparable al descobriment previ del nucli líquid. Ara sabem que Mart té una estructura interna més complexa del que pensàvem, amb implicacions clau per a entendre la seva evolució tèrmica i geològica”.
Implicacions sobre el camp magnètic
A la Terra, el creixement del nucli sòlid manté activa la dinamo que genera el camp magnètic, clau per protegir l’atmosfera i la vida. El fet de trobar un nucli sòlid a Mart suggereix que en el passat també va tenir un camp magnètic global i protector, que hauria afavorit la presència d’aigua líquida estable i condicions més habitables. El nou model ajuda a explicar per què el planeta va deixar de tenir camp magnètic fa uns 4.000 milions d’anys, quan la seva “dinamo” es va aturar. Sense aquesta protecció, el vent solar va anar erosionant l’atmosfera. A més, el patró de nucli sòlid i líquid recorda al de la Terra i la Lluna, cosa que suggereix processos de diferenciació similars en la formació dels cossos rocosos del sistema solar.
El geòleg planetari i astrobiòleg Jesús Martínez Frías destaca a SMC que el treball “encaixa amb les evidències existents i subratlla la importància de fer estudis in situ”. A més, apunta que la interacció entre el nucli intern i extern de Mart podria revelar que el planeta encara manté certa “vitalitat geològica”, amb implicacions fins i tot per a l’astrobiologia.
El fet de trobar un nucli sòlid a Mart suggereix la presència d’aigua líquida i condicions més habitables en el passat
La recerca continua
El descobriment obre noves preguntes sobre la història geodinàmica de Mart i la seva habitabilitat passada. Tot i això, els experts recorden que calen més missions similars a l’InSight per confirmar i ampliar aquest coneixement.“Disposem només d’una fotografia actual de l’interior de Mart”, recorda Martínez Frías. “Seria fonamental estudiar també com ha canviat al llarg de milers de milions d’anys”. El nucli sòlid de Mart no implica que el planeta sigui habitable avui, però confirma que, en el passat, va comptar amb condicions molt més favorables per a la vida. Un nou capítol s’obre en la comprensió del planeta veí i en la recerca dels seus secrets més profunds.
Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències
Deixa un comentari