Un estudi publicat a Nature per l’Institut de Recerca Biomèdica Barcelona (IRB Barcelona) i la Universitat de Washington revela com el tabac i el sexe biològic influeixen en l’evolució de les cèl·lules de la bufeta molt abans que aparegui el càncer.
El càncer de bufeta és un dels tumors més freqüents al món i afecta sobretot els homes, que tenen quatre vegades més probabilitats de desenvolupar-lo que les dones. El tabac, principal factor de risc conegut, hi té un paper determinant. Però, què passa exactament dins del teixit sa abans que el càncer aparegui?
Un equip liderat per la Dra. Núria López-Bigas i el Dr. Abel González-Pérez, de l’IRB Barcelona, juntament amb la Dra. Rosana Risques, de la Universitat de Washington, ha trobat noves pistes per respondre aquesta pregunta. Segons el seu estudi, publicat a la revista Nature. Al llarg de la vida, “els teixits sans acumulen moltes mutacions, però el que és rellevant no és només quantes n’hi ha, sinó quines aconsegueixen expandir-se i formar clons —còpies d’una mateixa cèl·lula que comparteixen les mateixes mutacions”—, explica la Dra. López-Bigas, investigadora ICREA i líder del laboratori de Genòmica Biomèdica de l’IRB Barcelona. “Hem vist que el tabac i el sexe biològic influeixen directament en aquest procés”.
Mirar el càncer abans que aparegui
El càncer no sorgeix de sobte. Al llarg dels anys, les cèl·lules van acumulant mutacions, i algunes aconsegueixen avantatges que els permeten créixer més ràpidament. Fins ara, aquests processos eren gairebé invisibles als ulls de la ciència. Gràcies a una nova metodologia desenvolupada pels investigadors, s’han pogut detectar milers de mutacions en mostres de teixit sa de bufeta de 45 donants. “És com passar de mirar l’espai amb un telescopi casolà a utilitzar el James Webb”, explica la Dra. Risques. “De sobte podem veure mutacions que abans estaven amagades”.
Clons que creixen segons el sexe i el tabac
L’estudi revela que els teixits de bufeta d’homes i dones presenten diferències clares en la manera com evolucionen les cèl·lules mutades. En els donants masculins, certs gens associats al càncer mostraven un avantatge evolutiu: les cèl·lules amb aquestes mutacions tendien a expandir-se més.
També es va observar un efecte directe del tabac. Entre els participants més grans de cinquanta-cinc anys, els fumadors mostraven una major presència de mutacions al promotor del gen TERT, un mecanisme que reactiva la telomerasa —l’enzim que permet a les cèl·lules dividir-se indefinidament.
A més, el treball suggereix que el tabac no només provoca noves mutacions, sinó que també promou l’expansió de les que ja existeixen. És la primera vegada que aquest efecte s’observa directament en teixit sa de la bufeta i no en tumors.
Cap a noves eines de detecció i prevenció
Aquests descobriments obren una nova via per entendre l’origen del càncer i anticipar-lo abans que sigui massa tard. Si és possible mesurar quins clons cel·lulars estan en expansió, l’anàlisi d’orina podria convertir-se en una eina de detecció precoç del risc de càncer de bufeta. “Aquest estudi és només la punta de l’iceberg”, destaca el Dr. González-Pérez. “Hem analitzat 16 gens en 45 mostres i ja hem trobat diferències rellevants. El següent pas és aplicar aquesta estratègia a altres teixits i factors de risc.”
Un projecte internacional amb segell català
La recerca s’ha dut a terme dins del projecte PROMINENT, en el marc de la iniciativa internacional Cancer Grand Challenges, amb el suport de Cancer Research UK, el National Cancer Institute dels Estats Units i l’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC). Els primers autors de l’estudi són Ferriol Calvet i Raquel Blanco, investigadors predoctorals de l’IRB Barcelona. El projecte també ha comptat amb recursos del Biobanc del Regne Unit i finançament del Govern d’Espanya, de l’EMBO i del Departament de Medicina i Patologia de Laboratori de la Universitat de Washington.nstituts de la Salut dels Estats Units. En total, hi han participat 21 investigadors de 15 institucions a cinc països.
Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències
Deixa un comentari