Paracetamol en l’embaràs: què diu la ciència davant les darreres afirmacions

Les últimes declaracions del president Donald Trump que han sacsejat la salut materna

El president dels Estats Units, Donald Trump, ha instat recentment les dones embarassades a evitar l’ús de paracetamol (conegut com a Tylenol als EUA), excepte en casos de febre molt alta, al·legant que podria haver-hi una relació amb l’autisme. Aquesta afirmació ha generat una gran polèmica i ha desencadenat reaccions immediates de les autoritats sanitàries i experts de tot el món. Des del Science Media Centre (SMC), diversos especialistes com Monique Botha, professora associada de Psicologia Social i del Desenvolupament de la Universitat de Durham (Regne Unit) i Dimitros Siassakos, professor d’Obstetrícia i Ginecologia de la University College London (Regne Unit), ja han recordat que “hi ha molts estudis que refuten aquesta correlació”, i que això suggereix que no existeix un efecte causal clar del paracetamol en l’autisme.

La resposta de les autoritats sanitàries

• OMS (Organització Mundial de la Salut) i EMA (Agència Europea del Medicament) han estat clares: no hi ha proves científiques concloents que vinculin causalment el paracetamol pres durant l’embaràs amb l’autisme.
• L’AEMPS (Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris) també afirma que no existeix evidència causal que suporti aquesta hipòtesi.
• A Austràlia, la TGA (Therapeutic Goods Administration) s’afegeix a aquests organismes que rebutgen categòricament les afirmacions que volen establir aquest vincle sense fonament sòlid.

Què ha dit la investigació recent?

Un estudi destacat publicat el 2024 va analitzar dades de gairebé 2,5 milions de nens a Suècia entre 1995 i 2019, i va observar que certes associacions estadístiques entre l’exposició prenatal al paracetamol i trastorns com l’autisme o el TDAH existien en els models habituals (sense controlar germans). Però quan es comparaven germans amb diferent grau d’exposició —per tal de controlar factors genètics i ambientals compartits—, no apareixia un risc addicional significatiu. Altres revisions van trobar resultats similars: alguns estudis apunten a una possible associació, però molts s’enfronten a problemes metodològics com factors de confusió, selecció de participants, o mancances en tenir en compte l’ambient familiar o genètic.

Quins són els riscos reals d’“al·legar sense proves”?

Els missatges públics que alerten d’un risc no demostrat poden generar alarma entre les embarassades i possiblement portar-les a evitar medicaments necessaris. No tractar una febre o un dolor intens durant l’embaràs pot tenir conseqüències negatives: les altes temperatures no controlades en fases primerenques s’han associat amb risc més gran d’avortament espontani, defectes del tub neural o problemes cardíacs. I com va remarcar Siassakos a SMC, “l’alarmisme impedirà que les dones accedeixin a l’atenció adequada durant l’embaràs”, una advertència que subratlla el risc de generar més por que informació útil. També hi ha el perill que la desinformació erosionin la confiança en consells mèdics i institucions sanitàries.

Què recomanen els experts?

D’acord amb les agències europees, l’espanyola i l’OMS:

• Si és clínicament necessari, el paracetamol pot continuar usant-se durant l’embaràs, però aplicant sempre la dosi mínima eficaç, durant el menor temps possible i amb la menor freqüència possible.
• En cas de febre alta, dolor persistent o simptomatologia preocupant, és fonamental consultar amb un metge, llevadora o professional sanitari.

La ciència encara no ha tancat el cas

Aquest tema continua sent objecte d’estudi. Falten més dades amb dissenys molt rigorosos que controlin tots els possibles factors confusos. Alguns estudis apunten a associacions, però no demostren causalitat. Les darreres ressenyes han reforçat que, fins ara, no hi ha prou proves per defensar que el paracetamol provoqui autisme quan s’usa en embaràs.

Les declaracions que relacionen el paracetamol durant l’embaràs amb l’autisme encara no tenen suport científic sòlid. Les autoritats sanitàries recomanen usar-lo de manera prudent, quan sigui necessari, evitant l’ús innecessari, però sense prohibir-lo ni alarmar sense bases.

Si estàs embarassada o tens aquesta preocupació, parla amb un professional sanitari (ginecòleg, obstetra, llevadora) per valorar el teu cas concret, els riscos del dolor o la febre i les opcions segures.

Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències