El quadre La duquessa lletja, de Quinten Massys, és una obra que combina anatomia i crítica social. Representa el bust d’una dona d’edat avançada, presumiblement de l’alta noblesa, amb unes característiques físiques que resulten grotesques i desproporcionades. Aquest retrat no només ha captivat per la seva singularitat, sinó que ha desfermat debats sobre les possibles condicions mèdiques que podrien haver afectat la figura retratada i sobre les intencions del pintor.
La dona del quadre presenta deformitats que podrien estar relacionades amb la malaltia de Paget (osteïtis deformant), un trastorn ossi que afecta la remodelació òssia i provoca alteracions físiques notables. Això inclou un engrandiment de la mandíbula, una distorsió del nas i prominents canvis facials, juntament amb anomalies visibles a les mans i el crani. A més, els trets masculins (androgenització) suggereixen possibles alteracions hormonals, com les causades per problemes hipofisaris.
Encara que la malaltia de Paget no es va identificar fins al 1876 gràcies al cirurgià britànic James Paget, una anàlisi moderna de l’obra, realitzada per Michael Baum i Christopher Cook, apunta que aquestes deformitats podrien correspondre a una forma inusual de la condició que afecta sobretot el crani i les extremitats superiors. Altres experts proposen que es podria tractar d’acromegàlia, una malaltia provocada per un excés d’hormona del creixement que també produeix deformacions òssies i engrandiment dels teixits. Així i tot, no hi ha consens sobre el diagnòstic exacte.
Més enllà de les possibles explicacions mèdiques, La duquessa lletja pot ser interpretada com una sàtira social. Inspirat per l’assaig Elogi de la follia, d’Erasme de Rotterdam, Massys podria haver creat aquesta figura com una crítica a l’obsessió per la joventut i la bellesa, especialment entre les dones nobles d’edat avançada. El quadre ridiculitza aquesta superficialitat, reflectint les hipocresies d’una societat marcada per les aparences.
Aquest retrat va inspirar la figura de la Duquessa a Alícia al País de les Meravelles (1865), il·lustrada per John Tenniel
Alguns historiadors especulen que la model podria ser Margarete Maultasch, comtessa del Tirol, coneguda per la seva lletgesa, tot i que va viure molt abans de la creació del quadre. També es creu que aquest retrat va inspirar la figura de la Duquessa a Alícia al País de les Meravelles (1865), il·lustrada per John Tenniel.
La malaltia de Paget: què és?
La malaltia de Paget, coneguda també com a osteïtis deformant, és una condició crònica que afecta la remodelació dels ossos, provocant alteracions en la seva mida, densitat i estructura. Tot i que pot afectar qualsevol part del cos, és més habitual en ossos grossos com el crani, la pelvis i el fèmur. Encara se’n desconeixen les causes exactes, però es creu que factors genètics i ambientals, així com possibles infeccions víriques, podrien jugar-hi un paper.
Aquesta malaltia afecta sobretot persones majors de 60 anys i és més freqüent en homes. En molts casos, no presenta símptomes i es diagnostica de forma accidental, però en casos greus pot causar dolor, deformitats i fractures. Els tractaments actuals ajuden a controlar-ne la progressió i els símptomes.
La duquessa lletja és una obra que explora les complexitats humanes i posa en qüestió els valors d’una època. La fusió entre la sàtira social i l’anàlisi anatòmica la converteix en una peça única, capaç de desafiar els nostres prejudicis i obrir noves perspectives sobre la diversitat de l’experiència humana.
Dra. Núria Coll Bonfill, divulgadora científica i directora de 7Ciències
Deixa un comentari